1. Что такое аэрозоли? Разве это не те штуки, которые продаются в баллончиках?
Аэрозоли — это мельчайшие частицы в воздухе, которые могут образовываться при сжигании различных видов ископаемого топлива — угля, нефти, древесины и биотоплива — разными способами. Значительным искусственным источником аэрозолей является загрязнение от автомобилей и заводов. Если вы живете в большом городе, вы, вероятно, хорошо знакомы с сажей, аэрозолем, который образует черные слои на вашем подоконнике. Но аэрозоли могут также образовываться естественным путем, например, выделяясь деревьями или сжигая растительность.Слово «аэрозоль» используется учеными для обозначения «атмосферных частиц». Но оно часто использовалось средствами массовой информации в 1980-х и 1990-х годах для обозначения баллончиков с распылителем, которые выбрасывали в воздух хлорфторуглероды (ХФУ), разрушающие озоновый слой и создающие озоновую дыру. Поэтому неудивительно, что существует некоторая путаница с этим словом!
2. Существует ли связь между аэрозолями и изменением климата?
Да. Аэрозоли оказывают глубокое влияние на климат, поскольку, как и парниковые газы, они способны изменять «радиационный» или энергетический баланс Земли. Аэрозоли могут контролировать, сколько энергии от солнца достигает поверхности планеты, изменяя количество, которое поглощается в атмосфере, и количество, которое рассеивается обратно в космос. Оказывается, что большинство аэрозолей охлаждают — то есть они отражают солнечную энергию обратно в космос. Есть только один аэрозоль — сажа, также известная как черный углерод — который на самом деле способствует глобальному потеплению, усиливая согревающее воздействие парниковых газов в атмосфере.
Со времен промышленной революции люди выбрасывали в воздух все больше и больше аэрозолей, и это, в свою очередь, фактически в значительной степени противодействовало глобальному потеплению. Используя климатические модели, мы оцениваем, что аэрозоли скрыли около 50 процентов потепления, которое в противном случае было бы вызвано парниковыми газами, удерживающими тепло у поверхности Земли. Без присутствия этих аэрозолей в воздухе наши модели предполагают, что планета была бы примерно на 1 °C (1,8 °F) горячее.
3. Так аэрозоли — это хорошо?
Это правда, что аэрозоли ограничили потепление, которое мы испытали на Земле со времен промышленной революции. Но они также оказывают очень большое, пагубное воздействие на здоровье человека и были причастны к проблемам со здоровьем, таким как повреждение легких. Аэрозоли также влияют на другие части климатической системы, такие как осадки — уменьшая количество осадков в таких регионах, как Индия и Китай, где они крайне необходимы для производства продуктов питания — и они изменяют модели ветра и атмосферной циркуляции.